Во второй декаде апреля в заповеднике «Чёрные земли» и в заказнике «Меклетинский» начинают распускаться маки. В заповеднике произрастают три вида мака: песчаный, самосейка и Стевена. Из них наиболее обширные популяции на юге степного участка и в Меклетинском заказнике образует именно мак песчаный. Иногда цветение этого вида напоминает брызги алой краски по золотистому ковру из цветущих скерды кровельной, крестовника весеннего, гулявника Лёзеля и других трав.
Как декоративный цветок мак был известен еще за три тысячелетия до нашей эры. Древнеримские мифы повествуют, что этот цветок появился из слез Венеры, пролитых ею при известии о гибели прекрасного Адониса. А в буддийских преданиях говорится, что мак вырос на земле, которой коснулись ресницы погружающегося в сон Будды.
Обильные поля мака песчаного на юге Калмыкии создают завораживающий вид, привлекающий путешественников, но одновременно вызывают серьезное беспокойство у экологов. Специалисты поясняют, что песчаный мак относится к растениям-первопроходцам, которым обычно сложно пробиться сквозь густой покров из многолетних трав — ковыля, типчака и полыни. Главной причиной резкого роста популяции этого вида эксперты считают чрезмерный выпас домашнего скота. Там, где животные вытаптывают траву, образуются проплешины, которые мак мгновенно захватывает, распространяясь с невероятной скоростью. Второй фактор — климатические изменения. Важную роль играет и отсутствие конкуренции: мак засухоустойчив и не поедается скотом, что позволяет ему беспрепятственно осваивать новые пространства.