Немножко предистории. Осенью 2021 года сотрудники заповедника «Черные земли» в рамках реализации гранта по изучению и сохранению степного орла в Республике Калмыкия установили 30 искусственных гнезд на платформах для степного орла и курганника в федеральных заказниках «Сарпинский» и «Харбинский». Конструкция незатейлива: легкие в транспортировке асбесто-цементные трубы длиной до 2-х метров, сварные решетки, ветки для формирования бортиков гнезда и проволока для стяжки. За 20 минут вкопали столб, закрепили платформу — и остается только ждать результат. Но год за годом эти гнезда никто не занимал. Мы всерьез встревожились: неужели ошиблись с местами установки или, что еще хуже, конструкция оказалась непригодна для постройки?
Пессимизма добавлял и скепсис чабанов, на арендуемых пастбищах которых и разместили гнезда. Мы вроде бы подошли к делу с научной обоснованностью: выбирали места, опираясь на данные о размещении уже существующих гнездовых участков хищных птиц, чтобы новые платформы не мешали сложившимся парам, но при этом создавали резерв для образования новых. Такой подход должен был позволить пернатым хищникам равномернее использовать кормовую базу и в итоге повысить успешность размножения этих редких пернатых, занесенных в Красную книгу РФ.
Однако в этом году нас ждал долгожданный сюрприз! Заместитель директора по научной работе Антон Абушин, проводивший мониторинг гнездования степного орла в заказнике «Харбинский», издалека в бинокль заметил массивную гнездовую постройку на одном из наших столбов, который за годы стояния в степи успели наклонить пасущиеся на вольном выпасе лошади. Как выяснилось, в гнезде находились три слетка степного орла! Следующее искусственное гнездо тоже оказалось занято — в нем росли два почти полностью оперенных орленка. Еще на двух платформах удалось разглядеть в бинокль внушительные гнездовые сооружения.
Очевидно, в заказнике «Харбинский», благодаря высокой численности сусликов на песчаных равнинах, орлы, спустя годы, по достоинству оценили наши старания и воспользовались безопасным способом гнездования. Но и это еще не все. Чабан из заказника «Сарпинский», который курирует пару степных орлов и наше искусственное гнездо на своей территории, сообщил, что в этом году его также заняли курганники!
Судя по всему, массовое заселение гнездовых платформ в этом году стало происходить из-за роста кормовой базы — в Сарпинской низменности невооруженным глазом заметен рост численности общественной полевки.
Эта история учит нас простому: в природоохранном деле нельзя падать духом раньше времени, и добрые дела рано или поздно обязательно оборачиваются благом для живых существ.