В конце прошлого года мы писали о тяжелом положении авдотки — крупного полупустынного кулика, до последнего десятилетия остававшейся одной из самых обычных птиц юга России — http://blog.zapovednik-chernyezemli.ru/авдотка. Одним из главных факторов сокращения численности является преследование авдоток со стороны браконьеров на путях миграции и зимовках. Их численность сократилась в десятки раз. Так, во время полевых работ по изучению современного состояния популяции журавля-красавки в Калмыкии и Дагестане за 2 недели группе исследователей из заповедника «Черные земли» и ИПЭЭ РАН им. Северцева, преодолев более 2-х тысяч километров, удалось встретить только одну пару гнездящихся авдоток.
В качестве места для гнездования они выбрали грядово-бугристые пески, поросшие тамариксом и джузгуном примерно в километре от животноводческой стоянки, но посреди выгона — пути, по которому отара вместе с чабаном каждый день ходит пить на разливы артезианской скважины. На момент находки авдотки как раз, расставив крылья и беспокоясь, смело отгоняли идущих по своим делам овец. Найти гнездо оставалось делом времени: как и журавль-красавка авдотки откладывают 2 яйца на голой земле практически без всякой выстилки. В нашем случае взрослые птицы сделали небольшую ямку в рыхлом грунте пухлого солончака посреди растущих кустиков кермека, а в качестве выстилки собрали катышки овечьего помета и сухие стебли. Надеемся, что им удастся успешно вывести птенцов!