В#nbsp;нашей степи живет птица, которую иногда ещё называют птицей-девушкой за#nbsp;утончённый стан, красоту и#nbsp;элегантность (от#nbsp;этого и#nbsp;произошло его видовое латинское название Antropoides virgo) Это журавль-красавка, популяция которой в#nbsp;настоящее время переживает не#nbsp;самые лучшие времена. Когда-то крайне многочисленный и#nbsp;встречающийся в#nbsp;нашей степи буквально на#nbsp;каждом шагу вид, сейчас становится всё более редким. Установившийся во#nbsp;втором десятилетии XXI века негативный тренд в#nbsp;популяции журавля-красавки, согласно последним данным связан, прежде всего, с#nbsp;усилением преследования их#nbsp;на#nbsp;путях миграции и#nbsp;зимовках в#nbsp;странах Ближнего Востока.
Текущей весной научный сотрудник заповедника «Чёрные земли» А.#nbsp;А.#nbsp;Абушин и#nbsp;сотрудники Института проблем экологии и#nbsp;эволюции им.#nbsp;Северцова РАН В.#nbsp;Ю.#nbsp;Ильяшенко и Е.#nbsp;И.#nbsp;Ильяшенко проводили полевые исследования по#nbsp;определению численности и#nbsp;плотности гнездования красавок в#nbsp;ранневесенний период. Всего на#nbsp;территории Калмыкии отмечено 70 пар, а#nbsp;в#nbsp;северной части Дагестана в#nbsp;Ногайском районе#nbsp;— 11 пар. Число молодых неразмножающихся особей составило 101 в#nbsp;10 группах численностью, обычно, от#nbsp;4 до#nbsp;8 особей. Две большие группы из#nbsp;43 и#nbsp;20 особей встречены в#nbsp;Кумо-Манычской впадине, вблизи территории орнитологического участка заповедника, где в#nbsp;августе красавки собираются перед отлетом.
Во#nbsp;время обследования проведено 132 беседы с#nbsp;животноводами. Практически все чабаны, которые повстречались нам в#nbsp;экспедиции, очень заботливо относятся к#nbsp;окружающей их#nbsp;природе. Они знают пары, держащиеся в#nbsp;окрестностях животноводческих стоянок, иногда находят их#nbsp;гнезда и#nbsp;стараются отгонять от#nbsp;них овец, чтобы не#nbsp;беспокоить. Многие чабаны наливают воду в#nbsp;поилки вечером, чтобы журавли могли пить рано утром до#nbsp;того, как пригонят скот.
Наиболее оптимальной территорией для степных журавлей оказались некоторые местообитания в#nbsp;центральной Калмыкии. Здесь в#nbsp;изобилии встречаются самоизливающиеся артезианские скважины, образующие обширные разливы. В#nbsp;сухих степях и#nbsp;полупустынях доступные источники питьевой воды#nbsp;— на#nbsp;вес золота, особенно, в#nbsp;период взросления маленьких птенцов. В#nbsp;советское время госпромхоз «Калмыцкий» осуществлял здесь отлов птенцов красавки, которых поставляли в#nbsp;зоопарки и#nbsp;частные коллекции за#nbsp;границу. При численности, оцененной в#nbsp;то#nbsp;время для Калмыкии в#nbsp;30 тыс. особей, в#nbsp;течение 10 дней отлавливали 250−300 птенцов. Например, ещё в#nbsp;конце#nbsp;XX и#nbsp;начале XXI вв. на#nbsp;аналогичной по#nbsp;площади территории орнитологами учитывалось от#nbsp;150 до#nbsp;420 пар красавок! Сейчас#nbsp;же нам удалось встретить только 26 пар и#nbsp;3 скопления неразмножающихся особей#nbsp;— сокращение численности налицо!
Красавки отмечены в#nbsp;местах, где есть разливы артезианов, каналов, или весенние лужи. В#nbsp;местах, где чабаны используют колодцы, ее#nbsp;численность гораздо ниже. В#nbsp;целом, так как численность красавки резко снизилась, даже не#nbsp;все пригодные для гнездования местообитания заняты парами. В#nbsp;настоящий момент в#nbsp;базе данных гнездовых участков заповедника накоплены сведения о#nbsp;локализации около 200 гнездовых участков. Учитывая высокую степень обследованности территории республики в#nbsp;последние годы, по#nbsp;нашей экспертной оценке общая численность гнездящейся группировки красавки в#nbsp;Калмыкии составляет не#nbsp;более 1−1,5 тыс. пар. Мы#nbsp;убеждены, что полученные сведения будут проанализированы и#nbsp;послужат целям сохранения журавля-красавки в#nbsp;нашей республике не#nbsp;только на#nbsp;местном, но#nbsp;и#nbsp;на международном уровне в#nbsp;целях предотвращения их#nbsp;истребления на#nbsp;миграции и#nbsp;зимовках.