Проблема отходов существует с давних пор — с развитием цивилизации растет и их количество. Из года в год человечество потребляет все больше различных товаров, а значит, производит больше мусора. Львиная доля современных бытовых отходов разлагается десятки и даже сотни лет, выделяя большое количество вредных веществ в атмосферу, и загрязняя тем самым окружающую среду. Поэтому раздельный сбор мусора, переработка и вторичное его использование — во многом поможет в решении проблемы загрязнения на нашей планете.
Все ТКО можно условно разделить на безопасные и опасные. Нередко из безопасного мусора изготавливают новую продукцию. Из макулатуры, например, производят туалетную бумагу и упаковку. Картон может стать яичной упаковкой, книжным переплётом, эковатой или волокнистой плитой, используемой в строительстве. Опасные отходы токсичны, и попадая на полигон вместе с обычным мусором, отравляют землю и водные источники в радиусе нескольких десятков километров. Подобные отходы не подлежат переработке, их уничтожают на специальном заводе.
Вопросам твердых коммунальных отходов уделяется большое внимание на федеральном уровне. Так, в задачи федерального проекта «Комплексная система обращения с ТКО» национального проекта «Экология» входит в том числе, снижение объема отходов, поступающих на полигоны, внедрение раздельного сбора ТКО и переход на экономику замкнутого цикла.